预计将有数十亿人收看卡塔尔世界杯中至少一场比赛，如此巨大的影响力引发人们对大规模事件的气候影响的讨论。卡塔尔共新建7座体育场，并对一座原有体育场进行翻修。它还建造了一个地铁系统、一些新道路和大约100家新酒店。此次世界杯预计将有约120万名游客，其中绝大多数乘飞机抵达，许多人会住在阿布扎比和迪拜等附近城市，然后乘坐班车前往比赛现场。
为了使本届世界杯成为首届“碳中和”世界杯，卡塔尔承诺抵消其碳排放。不可否认，挑战是巨大的。有些人可能会质疑，世界杯是否能够持续下去，世界杯是否需要改变以变得更加绿色，真正绿色的世界杯是什么样子？美国斯坦福大学可持续发展问题学者苏基·霍格兰表示，“很难想象还有哪个领域能吸引全球数十亿人的目光，世界杯的做法将是社会其他领域的风向标。”
消耗是巨大的
据估计，过去三届世界杯每次产生210万至280万吨二氧化碳，这是一个巨大的数字。
世界杯对环境的影响主要体现在两个方面。首先是交通，英国拉夫堡大学体育生态学学者马德琳·奥尔说，乘飞机出行的碳密集度令人难以置信，这使得球迷的出行成为重大国际体育赛事的最大排放源之一。其次，建造体育场需要消耗很多能源和材料，还要建造交通网络和容纳成千上万球迷的酒店。
优化建筑
我们可以做很多事情来减少建筑对环境的影响。我们应尽量使用低碳能源为建筑供电，比如在体育场附近建造太阳能项目。英国可再生能源公司ecotricity创始人戴尔·文斯表示，应该高效地使用led灯等低能耗设备。往返于各建筑间的交通也应降低排放，优先考虑电动巴士、电动汽车或步行。
奥尔的愿景是打造规模更小、更环保的世界杯，这样人们不会总是关注体育场的座位数量，而是更多地关注世界杯作为国际赛事的本质。她表示，减少世界杯现场观赛人数将有助于减少主办国提供大型体育场和酒店房间的数量。小型体育场也将为其他可持续发展措施打开大门，比如可重复使用的杯子对于一个容纳2万人而不是6万人的体育场来说更可行。
食物与广告
世界杯减少碳足迹固然重要，但其巨大影响力意味着，它可以产生比赛事本身更广泛、更持久的影响。体育在全球文化中占据着非常重要的地位，在许多方面都是独特的。英国可持续体育协会执行主席西摩表示，如果体育界普遍采用低碳方式，它将“影响数百万人，让他们改变自己的生活，接受新生活”。
食品是世界杯碳排放中占比相对较少的来源。国际足联估计，卡塔尔世界杯食品和饮料的排放量加起来不到总排放量的1%。尽管如此，提供不同的食品可以向观看比赛的观众传递更广泛的信息。文斯说，“任何体育赛事都是一样的，它是一种象征，是一个树立榜样的渠道。”体育赛事顾问克莱尔·普尔补充说，也可以在食物上贴上确切的碳标签，这样观众们就可以对他们吃的东西做出合理的选择，就像人们选择适当卡路里的食物一样。
绿色世界杯不仅需要改变食物，从足球运动员的球衣到体育场周围的横幅和电视广告，在其上面宣传的内容都应谨慎选择。西摩表示，应减少与高碳生活方式相关的产品，比如航空公司和越野车。奥尔也认为，如果看到电动汽车和可再生能源公司的广告，情况会大不相同。她指出，体育界以前也曾这样做过：香烟曾在包括足球在内的体育项目中广泛宣传，但现在许多国家已不再宣传。（作者乔斯林·廷珀利，陈欣译）